L’agneau de près salés de la baie de Somme
La tradition du pastoralisme en baie de Somme remonte au moins au XVème siècle et les moutons sont partie intégrante de l’identité de la baie de Somme. Les moutons d’estran, ou agneau de prés salés, font le bonheur des touristes et des photographes quand ils viennent boire au bord de la Somme ou bien quand ils viennent brouter la bonne herbe entre les lilas de mer (statices sauvages) en fleurs. Les images présentées ici sont une compilation de plusieurs prises de vues, avec le drone près de Noyelles-sur-mer et dans les fleurs au cap Hornu. Le berger a eu la bonne idée de lâcher le troupeau en fin de journée et j’ai pu profiter de l’occasion pour les immortaliser dans les lilas violets.
L’agneau de prés salés de la Baie de Somme
Le pastoralisme est une pratique très ancienne en baie de Somme et l’agneau de prés salés est aujourd’hui une appellation d’Origine Contrôlée (AOP). Pour le plaisir de tous, les moutons doivent paître plusieurs mois par an dans les mollières. Plusieurs troupeaux se partagent ainsi l’estuaire, rassemblant parfois jusqu’à 2000 bêtes. Et comme en Juillet les lilas de mer fleurissent, on peut avoir la chance de voir les moutons brouter entre les lilas, comme ici au Cap Hornu près de Saint-Valery-sur-Somme. Ce sont des scènes assez photogéniques, pour peu que les moutons veuillent bien relever la tête ou ne pas tourner obstinément le dos !
Les agneaux de prés-salés en baie de Somme
Actuellement les agneaux de prés-salés sont dodus à souhait et gambadent près de leurs mères en baie de Somme. Près du Crotoy, c’est un troupeau de 1600 bêtes qui parcourt ainsi les mollières. Au petit matin, lorsque les bergers ouvrent les barrières, le troupeau prend ainsi la direction du fond de baie. Le troupeau de brebis et d’agneaux s’étire alors peu à peu en longues files qui suivent les sentes qui parcourent les mollières et s’éparpille peu à peu dans ces pâturages. La tradition du pastoralisme en baie de Somme remonte à plusieurs siècles et c’est toujours un plaisir de la voir ainsi se perpétuer.
Foreshore lambs in the Bay of the Somme
As soon as spring arrives, the sheep invade the foreshore to come and taste the halophilic plants. The sea flora charged with salt and iodine, combined with the long displacements, gives this so particular taste to the flesh of the lambs, very appreciated by the experts. This meat is marketed under the appellation of controlled origin (AOP) "Prés-salés de la baie de Somme". During the summer, the foreshore sheep feed mainly on puccinelle, samphire, maritime aster and sea lilac.
Taking the sheep to graze in the foreshore is a local tradition attested since at least the 15th century. Lambing takes place in the sheepfold during the winter, although some farmers schedule births in the spring to avoid supply shortages. For the first two or three months after birth, the lambs are fed mainly on their mother's milk. The animals are taken out in March after the high tides of the equinox and stay in the bay for a minimum of two and a half months, extending into the autumn.
Their meat is sold fresh in butcher shops from June to January. The PDO prohibits freezing but canneries offer it all year round in jars. The breeds authorized by the PDO are selected for their resistance to long walks and difficult environments. They are the Suffolk, Hampshire, Roussin, Ile-de-France, Rouge de l'Ouest, Boulonnais and Vendéen breeds. Today an association brings together a dozen breeders whose 3,600 ewes and 2,200 lambs at the height of the season make up the 4 large flocks of the bay.
In the past, each inhabitant of the surrounding communes had the right to graze a few sheep, and since then shepherds have been employed collectively to supervise and guide the flocks. There are no predators in the Bay of the Somme, but the risk of getting stuck in the muddiest streams is real and the arrival of the tide is then fatal. It is therefore necessary to constantly guide the animals towards the safest passes and the shepherd must regularly extract animals trapped in the mud. This know-how is honored every year during the lamb festival in September in Saint-Valery, with a small transhumance and demonstrations of shepherd dogs.
Some flocks also have a few goats. One explanation for their presence is that they are sure-footed, less hesitant than the sheep, and that they help guide the flock that follows them naturally. However, a shepherd also told me that it was just for the pleasure of seeing them and raising them that they accompanied his flock...
The herds can be seen between Le Crotoy and Noyelles-sur-mer, also in front of Saint-Valery where they regularly come to drink in the channel of the Somme, or at Cap Hornu. When the tidal coefficients are too high, the foreshore is invaded by water. All this little world returns then in the pastures behind the panoramic road which is used as dike around the bay.
That morning, the fog that was struggling to lift and the presence of the young lambs decided to stop for a photo shoot. The flock had just been released from the overnight pen and the sheep were all still huddled together and heading for their favorite grazing areas. A ray of mist created a very special atmosphere in the background and it was really a pleasure to see the young lambs running around like goats. A nice atmosphere in the middle of the bleating of the animals...
Saint-Valery et la Baie de Somme
Voici les images d’une promenade le long de la Somme en baie de Somme, entre les quais de Saint-Valery et le Cap Hornu. Ce jour là, les moutons d’estran étaient de la partie et le troupeau animait le rivage. quelques phoques venus se reposer dans le chenal faisaient aussi le spectacle pour les promeneurs et les groupes accompagnés de guides nature venus visiter la baie. Un peu plus loin, ce sont les lilas de mer qui enchantent les mollières de leur couleur violette.
La vieille ville de Saint-Valery
Voici les images d’une sortie printanière en baie de Somme, commencée avec les moutons d’estran au Cap Hornu et qui se poursuit dans les vielles rues de la cité médiévale de Saint-Valery. En ce printemps, les ruelles sont fleuries de roses trémières et c’est vraiment un joli petit coin.
