La Fête des Baigneurs à Mers-les-Bains : un voyage dans le temps
Les 25 et 26 juillet 2026, Mers-les-Bains renouait une fois de plus avec son prestigieux passé balnéaire à l’occasion de la 24ᵉ édition de la Fête des Baigneurs. Placée cette année sous le thème des « Jeux de la Belle Époque », cette manifestation est devenue au fil des ans un rendez-vous incontournable de la côte picarde, où habitants et visiteurs sont invités à revivre l’atmosphère élégante des débuts des bains de mer.
Pour ma part, je n’ai pu assister qu’à la journée du samedi. La météo annoncée pour le dimanche n’était guère encourageante pour le photographe amateur que je suis, et j’ai préféré profiter pleinement de cette première journée baignée d’une belle lumière.
Dès mon arrivée sur l’esplanade, le spectacle était au rendez-vous. Face à la Manche, bordée par les magnifiques villas Belle Époque qui font la renommée de Mers-les-Bains, l’ambiance était tout simplement magique. Ce décor exceptionnel semblait avoir été conçu pour accueillir cette plongée dans le passé. Les façades colorées, les balcons ouvragés et les bow-windows offraient un écrin parfait aux centaines de participants venus en costume d’époque.
Ce qui fait tout le charme de cette fête, c’est l’implication des visiteurs. Beaucoup avaient joué le jeu en revêtant de superbes tenues Belle Époque : élégantes robes longues, ombrelles en dentelle, canotiers, redingotes et chapeaux rivalisaient d’élégance. Pendant un week-end, on avait réellement l’impression de remonter plus d’un siècle en arrière, à l’époque où les premiers vacanciers découvraient les joies des bains de mer.
Autre attraction très appréciée : le défilé de voitures anciennes. Ces magnifiques automobiles, parfaitement restaurées, attiraient autant les passionnés de mécanique que les amateurs de photographie. Les élégantes dames en costume prenaient volontiers la pose à leurs côtés, offrant de magnifiques scènes qui semblaient tout droit sorties d’une carte postale du début du XXᵉ siècle. Pour un photographe, chaque coin de rue devenait une nouvelle occasion de saisir une image pleine de charme et d’authenticité.
Pourquoi une Fête des Baigneurs à Mers-les-Bains ?
À la fin du XIXᵉ siècle, avec l’arrivée du chemin de fer, Mers-les-Bains connaît un formidable essor touristique. Les bains de mer deviennent alors très à la mode auprès de la bourgeoisie et de l’aristocratie, convaincues des bienfaits de l’eau de mer sur la santé. De somptueuses villas sont construites face à la plage, donnant naissance à l’un des plus remarquables ensembles d’architecture Belle Époque du littoral français. Les vacanciers viennent profiter des bains, des promenades sur l’esplanade et de la vie mondaine qui anime la station.
La Fête des Baigneurs est née de la volonté de préserver et de faire revivre ce patrimoine exceptionnel. Chaque année, le quatrième week-end de juillet, la station retrouve ainsi l’atmosphère de son âge d’or grâce aux costumes d’époque, aux défilés, aux animations, aux voitures anciennes et, bien sûr, au traditionnel bain de mer en costume. Plus qu’une simple fête, c’est un véritable hommage à l’histoire de Mers-les-Bains et à ceux qui ont contribué à façonner son identité balnéaire.
Même si je n’ai pas pu profiter de la journée du dimanche, cette édition 2026 m’aura une nouvelle fois convaincu que la Fête des Baigneurs est l’un des événements les plus photogéniques de notre région. Entre patrimoine architectural, passion des reconstitutions historiques et bonne humeur des participants, tout est réuni pour passer une excellente journée… et repartir avec une carte mémoire bien remplie !
Les Fêtes Guillaume à Saint-Valery-sur-Somme : un voyage au temps de Guillaume le Conquérant
Chaque été, Saint-Valery-sur-Somme replonge dans le XIᵉ siècle à l’occasion des Fêtes Guillaume, un rendez-vous incontournable pour les amateurs d’histoire médiévale et de reconstitutions historiques. Cette manifestation commémore un épisode majeur de l’histoire européenne : le séjour prolongé de Guillaume, duc de Normandie, futur Guillaume le Conquérant, dans la baie de Somme avant son départ pour l’Angleterre en 1066.
Un port stratégique avant une conquête historique
À l’automne 1066, Guillaume rassemble une impressionnante flotte destinée à traverser la Manche pour faire valoir ses droits sur le trône d’Angleterre. Après avoir réuni ses navires à l’embouchure de la Dives puis à Saint-Valery-sur-Somme, il doit patienter plusieurs semaines en raison de vents contraires.
Selon les chroniques de l’époque, c’est après une procession des reliques de saint Valery que les vents tournèrent enfin en faveur de la flotte normande. Guillaume put alors lever l’ancre et traverser la Manche pour remporter, quelques jours plus tard, la célèbre bataille d’Hastings, le 14 octobre 1066. Cette victoire allait changer durablement l’histoire de l’Angleterre et de l’Europe.
Des Vikings aux Normands
Les Fêtes Guillaume sont également l’occasion de rappeler les origines des Normands. Deux siècles avant Guillaume, les côtes de la Manche étaient régulièrement parcourues par les Vikings, ces navigateurs et guerriers venus de Scandinavie. Après de nombreuses expéditions, le chef viking Rollon obtient en 911, par le traité de Saint-Clair-sur-Epte, un territoire qui deviendra la Normandie.
Au fil des générations, ces anciens Vikings adoptent la langue, la religion chrétienne et les coutumes du royaume franc tout en conservant leur réputation de redoutables combattants et d’excellents marins. Guillaume le Conquérant est ainsi l’héritier de cette double culture : normande par son duché, mais issue des anciens Vikings installés sur ces terres depuis près de deux siècles.
Un défilé haut en couleurs
Pour cette édition, j’ai choisi de suivre le défilé costumé dans les rues de Saint-Valery-sur-Somme. Pour un photographe amateur, le spectacle est un véritable régal.
Les participants avaient revêtu de magnifiques costumes d’inspiration médiévale : nobles richement vêtus, servantes, hommes d’armes coiffés de leurs heaumes et protégés par leurs cottes de mailles, sans oublier le bourreau, personnage toujours aussi impressionnant. Chaque groupe contribuait à recréer l’atmosphère du Moyen Âge et offrait de belles scènes à immortaliser.
Le soleil était de la partie, mettant particulièrement en valeur les étoffes, les armures et les ruelles de la cité médiévale. Une météo idéale qui a largement contribué à la réussite de cette journée.
Une ambiance portée par la musique
Tout au long du parcours, les joueurs de cornemuse ont accompagné le cortège. Leurs mélodies résonnaient entre les remparts et les maisons anciennes, apportant une dimension supplémentaire à la fête. Leur présence contribuait réellement à l’immersion et donnait beaucoup de vie au défilé.
L’ambiance était chaleureuse, familiale et conviviale, avec un public nombreux venu profiter de ce voyage dans le temps.
Quelques réserves
Si le défilé constitue sans aucun doute le point fort de ces Fêtes Guillaume, j’avoue être resté un peu sur ma faim concernant le marché et les animations. Plusieurs stands présentaient des produits dont le lien avec l’univers médiéval paraissait parfois assez lointain. Autre petit regret : la présence de nombreux barnums modernes en plastique, très pratiques certes, mais qui jurent visuellement avec le décor exceptionnel de Saint-Valery-sur-Somme. Enfin, lors de la cérémonie symbolique de remise des clés de la ville au roi Guillaume, il aurait été agréable de voir les élus jouer eux aussi le jeu en revêtant des costumes d’époque.
Une fête qui mérite le détour
Malgré ces quelques réserves, les Fêtes Guillaume restent un rendez-vous incontournable de la baie de Somme. Entre la richesse de leur contexte historique, la qualité du défilé, les sourires des belles dames, les costumes particulièrement soignés, l’animation musicale et le cadre exceptionnel qu’offre Saint-Valery-sur-Somme, tous les ingrédients étaient réunis pour passer une excellente journée.
Pour les passionnés d’histoire comme pour les photographes, c’est une manifestation qui offre de nombreuses occasions de voyager près de mille ans en arrière… tout en profitant de l’une des plus belles cités de la côte picarde.
Le Bois de Cise, un écrin Belle Époque entre forêt et falaises
À quelques kilomètres d’Ault, le Bois de Cise est sans doute l’un des lieux les plus étonnants de la côte picarde. Niché au fond d’une valleuse creusée dans les hautes falaises de craie, ce petit bois semble presque hors du temps. En quelques minutes seulement, on passe du plateau balayé par les vents à une véritable forêt où se cachent d’élégantes villas Belle Époque.
À la fin du XIXᵉ siècle, ce vallon sauvage est transformé en station balnéaire. De riches familles parisiennes y font construire leurs résidences secondaires, profitant d’un environnement exceptionnel où la fraîcheur du bois rejoint les paysages marins. Aujourd’hui encore, une promenade dans les allées sinueuses permet d’admirer ces magnifiques villas, chacune avec son architecture, ses bow-windows, ses colombages, ses balcons ouvragés ou ses vérandas tournées vers la mer. Elles témoignent du faste de cette époque où les bains de mer étaient devenus synonymes d’élégance et de villégiature.
Le Bois de Cise conserve un charme indéniable, même si certaines évolutions récentes viennent parfois ternir l’harmonie des lieux. Au détour des ruelles, le regard est régulièrement attiré par un enchevêtrement de fils électriques et téléphoniques qui traversent les façades des villas. Dans un site au patrimoine architectural aussi remarquable, leur enfouissement contribuerait sans aucun doute à mieux mettre en valeur ces demeures Belle Époque. De la même manière, quelques constructions contemporaines, autorisées à proximité immédiate des villas historiques, rompent parfois l’unité architecturale qui faisait l’identité de la station balnéaire. Sans remettre en cause la nécessité de faire vivre le site, on ne peut qu’espérer que les futurs projets s’intègrent davantage à ce patrimoine exceptionnel.
Le cœur du Bois de Cise invite à la flânerie. Les petites routes serpentent entre les arbres, les jardins et les villas, offrant une ambiance paisible où le couvert végétal alterne avec de belles ouvertures sur les façades. Il s’agit davantage d’un vaste bois que d’une forêt dense : les arbres sont relativement espacés et la lumière traverse facilement les feuillages, créant des conditions idéales pour la photographie. Au fil de la promenade, les points de vue se succèdent et permettent d’admirer les maisons sous des angles variés.
En poursuivant la balade, on rejoint le spectaculaire escalier qui descend vers la plage. Depuis le sommet de la falaise, la vue s’ouvre sur la Manche et les immenses falaises de craie. En bas, le paysage change complètement. À marée basse apparaît un vaste plateau crayeux, véritable livre ouvert sur la géologie de la côte. Des milliers de silex noirs émergent de la craie blanche. Lentement arrachés à la falaise par l’érosion, ils roulent au gré des marées, s’entrechoquent pendant les tempêtes et s’arrondissent peu à peu pour devenir les galets qui caractérisent les plages de la Manche. Observer cette transformation est fascinant : ici, on assiste en quelque sorte à la naissance des futurs galets de la côte picarde.
Cette plateforme rocheuse abrite également une multitude de petites mares laissées par la marée, où l’on peut observer algues, coquillages et parfois quelques crabes. Il faut cependant rester prudent : la craie humide est très glissante et les silex fraîchement cassés sont extrêmement coupants. De bonnes chaussures sont indispensables pour profiter du site en toute sécurité.
Le Bois de Cise est un lieu unique où se rencontrent patrimoine, nature et géologie. Entre les élégantes demeures de la Belle Époque, la fraîcheur de la forêt et le spectacle permanent des falaises de craie façonnées par la mer, cette promenade compte parmi les plus belles de la côte picarde. Les amateurs de photographie y trouveront, quelle que soit la saison, une lumière et des ambiances toujours renouvelées, faisant du Bois de Cise une destination incontournable entre Ault et Mers-les-Bains.
Flânerie dans le vieux quartier de Montreuil-sur-Mer : un voyage au cœur de l’Histoire
Perchée sur un promontoire dominant la vallée de la Canche, Montreuil-sur-Mer est l’une des plus belles cités historiques des Hauts-de-France. Malgré son nom, la mer s’est éloignée depuis plusieurs siècles avec l’ensablement de l’estuaire, mais la ville conserve le souvenir de son prestigieux passé de port royal. Aujourd’hui, ses remparts, ses ruelles pavées et son patrimoine exceptionnel invitent à une véritable parenthèse hors du temps.
Une ville au riche passé
L’histoire de Montreuil-sur-Mer remonte au Moyen Âge. D’abord simple monastère, la cité devient rapidement une place forte stratégique grâce à sa position dominante et à son accès à la mer par la Canche. Rattachée au domaine royal en 987, elle est longtemps le seul port maritime des rois capétiens. Au XIIIᵉ siècle, Philippe Auguste fait édifier un puissant château et renforce les fortifications afin de protéger cette ville prospère, réputée pour son commerce de draps dans toute l’Europe. Après le sac de la ville par les troupes de Charles Quint en 1537, ses défenses sont profondément modernisées avec la construction d’une impressionnante citadelle bastionnée.
Une promenade inoubliable sur les remparts
Impossible de visiter Montreuil-sur-Mer sans parcourir ses célèbres remparts. Longue de près de trois kilomètres, cette promenade offre des panoramas magnifiques sur la vallée de la Canche, les jardins et les toits de la vieille ville. Au fil de la balade, on découvre les anciennes tours de défense, les bastions, les portes fortifiées et de nombreux points de vue qui permettent d’apprécier toute la beauté de cette cité fortifiée.
Chaque saison apporte une atmosphère différente : les couleurs automnales subliment les paysages, tandis que le printemps pare les remparts d’une végétation luxuriante.
La Citadelle, sept siècles d’architecture militaire
Dominant la ville, la Citadelle est un véritable livre d’histoire à ciel ouvert. Construite à partir de 1567 sur les vestiges d’un château royal de Philippe Auguste, elle compte parmi les premières citadelles bastionnées de France. Ses fortifications ont ensuite été renforcées au XVIIᵉ siècle par Vauban, qui y ajouta notamment une demi-lune d’entrée, un arsenal et une poudrière.
Aujourd’hui, la visite permet de parcourir les anciennes casemates, les bastions et les imposantes murailles. Une exposition retrace également le rôle joué par Montreuil-sur-Mer durant la Première Guerre mondiale, lorsque le Grand Quartier Général britannique s’y installa.
L’église Saint-Saulve et la chapelle de l’Hôtel-Dieu
Parmi les trésors du patrimoine religieux, l’église Saint-Saulve mérite une visite. Reconstruite après plusieurs destructions au fil des siècles, elle présente une remarquable architecture mêlant différents styles et abrite un mobilier religieux d’un grand intérêt.
À quelques pas, la chapelle de l’Hôtel-Dieu rappelle l’importance qu’occupait autrefois cet ancien hôpital dans la vie de la cité. Son architecture sobre et son atmosphère paisible invitent au recueillement et témoignent du riche patrimoine religieux de Montreuil-sur-Mer.
Une escapade pleine de charme
Montreuil-sur-Mer est une destination idéale pour une journée ou un week-end. Entre patrimoine médiéval, fortifications remarquablement conservées, ruelles pleines de caractère et paysages verdoyants, la cité séduit autant les passionnés d’histoire que les amateurs de belles promenades.
Que l’on vienne pour découvrir ses monuments, marcher sur les remparts ou simplement profiter de son ambiance paisible, le vieux quartier de Montreuil-sur-Mer laisse toujours un souvenir inoubliable. Une véritable pépite des Hauts-de-France à découvrir sans hésiter.
