Randonnée entre Ault et Mers-les-Bains
S’il est une promenade qui résume à elle seule toute la beauté sauvage de la côte picarde, c’est bien celle qui relie Ault à Mers-les-Bains en empruntant le sentier du littoral et en traversant le charmant Bois de Cise. Entre falaises de craie, villas Belle Époque, panoramas maritimes et rencontres inattendues avec les animaux des pâtures, cette randonnée offre une succession de paysages aussi variés que spectaculaires.
Le départ : les hautes falaises d’Ault
Dès les premiers pas sur le sentier, le regard est happé par l’immensité de la Manche et la blancheur éclatante des falaises. Ici, la côte est en perpétuelle évolution. L’érosion grignote lentement mais inexorablement le plateau crayeux. En plusieurs endroits, le sentier a d’ailleurs dû être déplacé vers l’intérieur des terres pour garantir la sécurité des promeneurs.
Cette puissance de la nature se lit partout : des pans entiers de craie se sont effondrés au pied des falaises, formant d’impressionnants éboulis blancs. Plus surprenant encore, certaines clôtures de pâtures semblent désormais suspendues dans le vide, témoins silencieux du recul progressif du trait de côte. Ce paysage en mouvement rappelle que ces falaises, aussi majestueuses soient-elles, restent particulièrement fragiles.
Le Bois de Cise, une parenthèse hors du temps
Après les grands espaces ouverts du littoral, le sentier plonge dans l’atmosphère paisible du Bois de Cise. Cette petite vallée boisée, unique sur cette portion du littoral, cache un véritable trésor architectural.
Au détour des chemins apparaissent de magnifiques villas Belle Époque, construites à la fin du XIXᵉ siècle lorsque les bains de mer attiraient la bourgeoisie venue profiter du bon air marin. Nichées entre les arbres, ces élégantes demeures semblent figées dans le temps et donnent au lieu un charme tout particulier.
L’un des points forts de la balade est sans conteste l’escalier qui descend jusqu’à la plage. À marée basse, il permet d’accéder au vaste plateau crayeux qui s’étend au pied des falaises.
Le sol est alors parsemé de silex polis par les vagues et de nombreux bigorneaux accrochés aux rochers. Les amateurs de pêche à pied prendront plaisir à observer cette petite vie marine. Une certaine prudence reste toutefois de mise : les silex fraîchement cassés peuvent être extrêmement tranchants, et une bonne paire de chaussures évitera bien des coupures.
Une nature vivante
Le chemin traverse également plusieurs pâtures où paissent tranquillement de placides vaches charolaises. Peu impressionnées par le passage des randonneurs, elles continuent paisiblement leur repas tout en offrant une scène typiquement rurale face à la mer.
Il n’est pas rare non plus de croiser un âne curieux qui vient parfois saluer les promeneurs. Ces rencontres inattendues participent au charme de cette randonnée où campagne et littoral se côtoient en permanence.
Arrivée à Mers-les-Bains : un panorama exceptionnel
À l’approche de Mers-les-Bains, le sentier rejoint l’un des plus beaux belvédères de la côte : la statue de Notre-Dame de la Falaise.
Érigée au sommet de la falaise pour veiller sur les marins et les habitants, cette statue est devenue un véritable symbole de la ville. Durant la Seconde Guerre mondiale, afin de la protéger des destructions et des réquisitions allemandes, elle fut démontée et soigneusement mise à l’abri avant d’être replacée après le conflit. Depuis son promontoire, elle continue aujourd’hui de dominer la mer.
Le panorama y est tout simplement remarquable. D’un côté s’étire la longue enfilade des falaises blanches qui rejoint Ault ; de l’autre, les toits de Mers-les-Bains et la baie offrent un superbe contraste entre patrimoine architectural et paysages naturels.
Descendre vers les célèbres villas Belle Époque
Il ne reste plus qu’à rejoindre le centre-ville en descendant vers l’esplanade.
Mers-les-Bains est réputée pour son exceptionnel ensemble de villas Belle Époque aux façades colorées. Balcons ouvragés, bow-windows, céramiques et décors raffinés racontent l’âge d’or des stations balnéaires de la fin du XIXᵉ siècle.
Lorsque la marée se retire, le spectacle devient encore plus magique. Le sable humide se transforme en immense miroir où se reflètent les façades multicolores des villas.
Une randonnée entre mer, patrimoine et nature
Cette promenade entre Ault et Mers-les-Bains est bien plus qu’une simple randonnée. Elle raconte l’histoire d’un littoral façonné par les éléments, où les falaises reculent un peu plus chaque année sous l’action de la mer. Elle invite aussi à découvrir un patrimoine exceptionnel, des élégantes villas du Bois de Cise à celles de Mers-les-Bains, tout en offrant une immersion dans une nature préservée où vaches, ânes, oiseaux marins et flore littorale accompagnent les marcheurs.
Entre paysages grandioses, curiosités géologiques, patrimoine Belle Époque et ambiance maritime, cette balade fait partie de ces itinéraires que l’on parcourt autant pour la beauté des panoramas que pour le plaisir de prendre son temps. Une randonnée incontournable sur la Côte d’Albâtre, où chaque détour offre une nouvelle occasion de s’émerveiller.
Le Bois de Cise, un écrin Belle Époque entre forêt et falaises
À quelques kilomètres d’Ault, le Bois de Cise est sans doute l’un des lieux les plus étonnants de la côte picarde. Niché au fond d’une valleuse creusée dans les hautes falaises de craie, ce petit bois semble presque hors du temps. En quelques minutes seulement, on passe du plateau balayé par les vents à une véritable forêt où se cachent d’élégantes villas Belle Époque.
À la fin du XIXᵉ siècle, ce vallon sauvage est transformé en station balnéaire. De riches familles parisiennes y font construire leurs résidences secondaires, profitant d’un environnement exceptionnel où la fraîcheur du bois rejoint les paysages marins. Aujourd’hui encore, une promenade dans les allées sinueuses permet d’admirer ces magnifiques villas, chacune avec son architecture, ses bow-windows, ses colombages, ses balcons ouvragés ou ses vérandas tournées vers la mer. Elles témoignent du faste de cette époque où les bains de mer étaient devenus synonymes d’élégance et de villégiature.
Le Bois de Cise conserve un charme indéniable, même si certaines évolutions récentes viennent parfois ternir l’harmonie des lieux. Au détour des ruelles, le regard est régulièrement attiré par un enchevêtrement de fils électriques et téléphoniques qui traversent les façades des villas. Dans un site au patrimoine architectural aussi remarquable, leur enfouissement contribuerait sans aucun doute à mieux mettre en valeur ces demeures Belle Époque. De la même manière, quelques constructions contemporaines, autorisées à proximité immédiate des villas historiques, rompent parfois l’unité architecturale qui faisait l’identité de la station balnéaire. Sans remettre en cause la nécessité de faire vivre le site, on ne peut qu’espérer que les futurs projets s’intègrent davantage à ce patrimoine exceptionnel.
Le cœur du Bois de Cise invite à la flânerie. Les petites routes serpentent entre les arbres, les jardins et les villas, offrant une ambiance paisible où le couvert végétal alterne avec de belles ouvertures sur les façades. Il s’agit davantage d’un vaste bois que d’une forêt dense : les arbres sont relativement espacés et la lumière traverse facilement les feuillages, créant des conditions idéales pour la photographie. Au fil de la promenade, les points de vue se succèdent et permettent d’admirer les maisons sous des angles variés.
En poursuivant la balade, on rejoint le spectaculaire escalier qui descend vers la plage. Depuis le sommet de la falaise, la vue s’ouvre sur la Manche et les immenses falaises de craie. En bas, le paysage change complètement. À marée basse apparaît un vaste plateau crayeux, véritable livre ouvert sur la géologie de la côte. Des milliers de silex noirs émergent de la craie blanche. Lentement arrachés à la falaise par l’érosion, ils roulent au gré des marées, s’entrechoquent pendant les tempêtes et s’arrondissent peu à peu pour devenir les galets qui caractérisent les plages de la Manche. Observer cette transformation est fascinant : ici, on assiste en quelque sorte à la naissance des futurs galets de la côte picarde.
Cette plateforme rocheuse abrite également une multitude de petites mares laissées par la marée, où l’on peut observer algues, coquillages et parfois quelques crabes. Il faut cependant rester prudent : la craie humide est très glissante et les silex fraîchement cassés sont extrêmement coupants. De bonnes chaussures sont indispensables pour profiter du site en toute sécurité.
Le Bois de Cise est un lieu unique où se rencontrent patrimoine, nature et géologie. Entre les élégantes demeures de la Belle Époque, la fraîcheur de la forêt et le spectacle permanent des falaises de craie façonnées par la mer, cette promenade compte parmi les plus belles de la côte picarde. Les amateurs de photographie y trouveront, quelle que soit la saison, une lumière et des ambiances toujours renouvelées, faisant du Bois de Cise une destination incontournable entre Ault et Mers-les-Bains.
Un printemps au bois de Cise
C’est une agréable promenade à faire au printemps, lorsque les jacinthes sauvages (« le muguet bleu ») sont fleuries. Le bois de Cise, situé sur les falaises entre Ault et Mers-les-bains, recèle quelques sentiers à flanc de colline dans les sous-bois, que l’ail des ours et les jacinthes colorent à cette saison. Un vrai régal pour les yeux et les narines !
Du haut des falaises…
Voici une série d’images réalisées en suivant le sentier qui relie Mers-les-bains au Bois de Cise, en longeant le sommet des falaises le long de la côte picarde. Partout où la falaise s’est un peu effondrée, on peut découvrir un paysage magnifique à perte de vue. Et il n’est pas si fréquent dans notre région de pouvoir ainsi prendre de la hauteur ! La promenade se poursuit en longeant le bois de Rompval, site classé, avec ses arbres tortueux et parsemé de jonquilles et de jacinthes sauvages. Une promenade bien agréable, que je recommande !
