Phoques

La baie de Somme et la baie d’Authie comptent parmi les plus beaux sites de France pour observer et photographier les phoques sauvages. Ces grands espaces naturels, entre sable, vase et marées changeantes, accueillent toute l’année deux espèces emblématiques : le phoque veau marin, le plus courant sur ce littoral, et le phoque gris, plus imposant et reconnaissable à son museau allongé.

Pour le photographe animalier, ces deux baies offrent des ambiances différentes mais tout aussi intéressantes. La baie de Somme séduit par l’ampleur de ses paysages et la diversité de ses lumières, notamment du côté du Hourdel, du Crotoy ou de Saint-Valery-sur-Somme. La baie d’Authie, plus intime, permet des observations plus proches lorsque les phoques viennent se reposer sur les bancs de sable à marée basse, à berck-sur-mer.

Le meilleur moment pour les photographier correspond à la marée basse. Lorsque la mer se retire, les bancs de sable émergent et les phoques en profitent pour venir se poser, se réchauffer ou simplement dormir. C’est un spectacle fascinant, mais lorsque toute la colonie est installée depuis longtemps, l’activité devient limitée. Beaucoup somnolent, bougent peu et les scènes se répètent.

Pour obtenir des images plus vivantes, il est préférable de viser les moments de transition. L’arrivée des phoques depuis l’eau offre souvent de belles attitudes : têtes émergentes, déplacements rapides sur le sable, interactions entre individus ou regards curieux vers les alentours. Lorsque la marée remonte, la scène redevient animée. Les animaux se réveillent, changent de place, glissent vers l’eau ou attendent le dernier moment avant de repartir. Ce sont souvent les instants les plus intéressants pour capter des postures variées et naturelles.

Comme souvent en photographie animalière, la lumière joue un rôle essentiel. Les premières heures du matin apportent une ambiance douce, avec une grande tranquillité sur l’estran. En fin de journée, les teintes redeviennent plus chaudes, ces lumières rasantes donnent immédiatement plus de force aux images.

Côté matériel, une longue focale reste idéale. Un 300 mm, 400 mm ou 500 mm permet de conserver une bonne distance tout en remplissant le cadre. Un zoom polyvalent type 100-400 mm ou 150-600 mm est également très adapté. Il arrive cependant que certains phoques, particulièrement curieux, s’approchent davantage lorsqu’ils sont à l’eau. Dans ce cas, une focale plus courte peut devenir précieuse pour saisir un portrait inattendu.

Apprendre à reconnaître les espèces ajoute aussi de l’intérêt à la sortie photo. Le phoque veau marin présente une tête plus ronde et une expression douce. Le phoque gris, lui, paraît plus massif, avec un profil plus allongé et une silhouette puissante. Observer leurs différences permet de varier les images et de mieux raconter la vie de la colonie.

Photographier les phoques en baie de Somme ou en baie d’Authie demande avant tout patience et respect. Il ne faut jamais chercher à les approcher ni troubler leur repos. En restant discret et attentif au rythme des marées, on profite non seulement d’une belle rencontre avec la faune sauvage, mais aussi d’excellentes opportunités photographiques. Entre lumière changeante, paysages immenses et scènes naturelles, ces deux baies restent des destinations incontournables pour tout passionné de photo animalière.